42 дня  - Силен Эдгар

– Почему бы тебе не пойти в мой кабинет и не нарисовать им что-то прямо сейчас? – предложил Жан Жакобу. Дядя хотел отвести малыша подальше от Саши.

– Саша, я присмотрю за ним, а тобой займется Шарли, хорошо?

Не в силах сдержать слезы, Саша кивнул. Тут со скрипом приоткрылась дверь… Мальчик замер. А что, если это волк? Но в проеме двери появилась человеческая голова. Правда, с совершенно безумными огромными глазами. Над ней появилась вторая голова, а под ней – еще одна, которая сказала: «Мяу!» Это были пансионеры. Людовик, Виктор Гюго и Шерхан.

– Вы меня напугали!

– Ты нас тоже напугал, бесстрашный юноша! – ответил Виктор. Шерхан, толкнув дверь, вошел в комнату и прилег у Сашиных ног. Под ним легкая раскладушка заходила ходуном. Все-таки взрослый мужчина весит чуть больше кота!

– Я не кот! Я тигр! – недовольно сказал Шерхан, как если бы ему удалось прочитать Сашины мысли.

– Я ничего и не говорю, – ошарашенно пробормотал Саша.

– Придется ампутировать? – поинтересовался Людовик XIV.

– Ой, нет!

– А! Тем лучше! Ампутируют обычно при гангрене. Когдя я был моложе, мне еле-еле удалось избежать ампутации.

– Что такое гангрена?

– Это когда происходит заражение крови и рана становится совсем черной.

– Прекратите же его пугать, вы, старый дурень!

– Это вы старый дурень! – обиженно ответил Людовик XIV, но Виктор Гюго даже не посмотрел на него.

– Мы беспокоились о тебе! – продолжил поэт.

– Нефертити просила передать, чтобы ты был осторожней. Она уверена, что мы прокляты с тех пор, как пропала Бастет, – заявил Людовик.

– Это может быть правдой?

– Даже не знаю… В этом старом замке чего только не происходит! Надеюсь, они не послали за врачом?

– Нет, а почему вы спрашиваете?

– Потому что, если сюда войдет врач, за ним придут волки!

– Поэтому почтальон никогда не приходит сюда, в Керно?

– Да, маленький непоседа! Ты всё правильно понял!

«А если мы не можем позвонить родителям, потому что их уже съели волки?» – вдруг с ужасом подумал Саша.

Боль, страх и усталость сделали свое дело. Саша провалился в глубокий сон, но и здесь его настиг кошмар. Вот он видит, как какой-то человек спускается с лестницы… Нет, их двое. Один из них несет свечу. Похоже, они хотят пройти незамеченными.

– Кан ви гоу ту зе пойнт зис найт? – прошептал один из них на непонятном языке.

– Йес, бат донт мейк нойз![12] – ответил второй.

Саша тут же узнал этот голос и сел в кровати. Да нет, это не сон! Это происходит на самом деле! Жан и Железная Маска прямо сейчас спускаются по лестнице! Саша встал. Боль простреливала сломанную руку. Стараясь не касаться ее, мальчик на цыпочках подошел к приоткрытой двери. Пламя свечи удалялось. На лестнице уже почти ничего не было видно. Не раздумывая, Саша последовал за Жаном и Железной Маской.

Идя по лестнице, мальчик старался всё время оставаться в тени. Мужчины спустились в прихожую и вышли на улицу. Саша успел увидеть Железную Маску со спины. Но… волосы, выбивающиеся из-под металлической пластины, были не светлыми, а темными! Саша подумал, что, стоит ему тоже выйти во двор, его обязательно обнаружат. При свете луны он будет слишком заметным. Мальчик проскочил в кабинет Жана и приник к окну. Путники быстро шли к амбару, который находился как раз напротив замка. Бледный лунный свет давал возможность видеть всё происходящее.

Мужчины прошли между столбами амбара и, поднявшись на второй этаж, исчезли из виду. Саша совершенно не понимал, что всё это значит. Он был уверен лишь в одном: человек, которого он только что увидел, не имел ничего общего с тем раненым, который лежал в постели в спальне третьего этажа десять дней назад! Тот был блондин, а этот брюнет. Он выше ростом, и не похоже, чтобы у него что-то болело. Скорее наоборот. У него спортивная походка, он не ходит, а бегает!

Совершенно сбитый с толку, Саша решил подождать, пока они выйдут, но ничего не происходило. Сквозь тяжелые деревянные доски амбара не проникал свет. Мальчик вновь почувствовал себя плохо. Рука болела всё сильней. Саша замерз. «Что же делать дальше?» – думал он. В эту секунду за его спиной послышался шум. Подскочив на месте, Саша обернулся. В темноте сверхъестественным светом светились два глаза. Волк! Саша закричал, а зверь страшно зарычал, отчего у мальчика внутри всё похолодело. Замерев от ужаса, Саша представил, что его сейчас сожрет ужасное чудище, которое каким-то чудом пробралось в замок!

В следующее мгновение из спальни Мод и Шарли раздались шаги, в комнату проник луч света…

– Да что здесь происходит?

Саша протер глаза. Перед ним стояли Шарли в пижаме и Мод в ночной рубашке. Они пришли, чтобы защитить его! Саша указал пальцем на зверя.

– Там… там волк!

– Волк? Саша, ну что ты, это же Шерхан!

Шарли был прав. Старик, принимавший себя за тигра, забился в противоположный угол комнаты. Словно испуганный кот, он стоял на четвереньках, изогнув спину, и с ужасом смотрел по сторонам. Мод бросилась к несчастному и постаралась его успокоить. Она погладила его по голове и стала уговаривать вернуться в спальню.

Шарли попытался успокоить Сашу.

– Тебе приснился страшный сон, приятель? Тебе больно?

Саша покачал головой и, посмотрев напоследок в окно, пошел в свою комнату. Шарли помог ему дойти до нее. Во дворе было темно. Негодяйка-луна спряталась за облаками.

Рано утром Саша проснулся оттого, что Жакоб весело подпрыгивал у него на кровати.

– Саша! Плоснись! Мод плиготовила гленки!

– Жакоб, перестань! Мне больно из-за твоих прыжков!

Малыш прекратил прыгать и повалился на кровать.

– Ой, плости, я забыл, – сказал он сконфуженно.

Саша с трудом выбрался из-под одеяла. Он чувствовал себя младенцем, силящимся выпутаться из пеленок. В отвратительном настроении он встал с кровати, не стал натягивать свитер – с рукой в гипсе это было бы совсем не просто – и спустился на кухню. С недовольным выражением лица Саша сел. Его знобило.

Все уже были за столом и уминали гренки.

– Саша, ты сегодня не в настроении? – весело спросила Мод, кладя на его тарелку большой кусок золотистого поджаренного хлеба, от которого чудно пахло растопленным маслом. – Это всё твой ночной кошмар?

Леандр и Элеанора вопросительно посмотрели на Сашу.

– Мне показалось, что в гостиной спрятался волк… – ответил он друзьям.